ادعى وزير الرياضة في هونج كونج أنه حصل على تطمينات بأن ليونيل ميسي سيلعب في مباراة إنتر ميامي الودية في المدينة وسط جدل حول المباراة.
ويتوقع عشرات الآلاف من المشجعين رؤية الكابتن الفائز بكأس العالم يشارك في مباراة الأحد التحضيرية للموسم الجديد ضد فريق هونج كونج بعد أن تم اختياره ضمن بدلاء ميامي.
لكن الفائز بالكرة الذهبية ثماني مرات، والذي يعاني من إصابة في ساقه، بقي على مقاعد البدلاء طوال فوز ناديه 4-1.
وقال كيفن يونج، وزير الثقافة والرياضة والسياحة في هونج كونج: “أحد الشروط الرئيسية لاتفاق التمويل مع (المنظمين) تاتلر آسيا هو أن يشارك ميسي في المباراة لمدة 45 دقيقة على الأقل، مع مراعاة اعتبارات اللياقة البدنية والسلامة”. وقال في مؤتمر صحفي يوم الاثنين، مضيفا أن المسؤولين الحكوميين أبلغوا مرارا وتكرارا أن ميسي سيلعب.
وهتفت الجماهير “استرداد الأموال” ورفعت علامات الاستهجان وأطلقت صيحات الاستهجان على ديفيد بيكهام المالك المشارك لميامي أثناء محاولته شكر الجماهير بعد صافرة النهاية.
وكان الحشد الذي بلغ 38323 شخصًا قد دفع ما يزيد عن 1000 دولار هونج كونج (125 دولارًا) لرؤية ميسي.
وأُبلغ المسؤولون الحكوميون في هونج كونج أن إصابة ميسي – التهاب في العضلة الخاطفة – ستبعده عن المباراة قبل 10 دقائق من نهاية مباراة الأحد.
وقال يونج: “طلبنا منهم على الفور استكشاف طرق علاج أخرى، مثل ظهور ميسي في الملعب للتفاعل مع جماهيره واستلام الكأس”.
“لسوء الحظ، كما ترون جميعا، لم ينجح هذا الأمر.”
وحذر يونج من إمكانية حجب ما يصل إلى 16 مليون دولار هونج كونج من الأموال العامة عن المنظمين.
“لم ندفع أي أموال بعد. وفي الأسابيع المقبلة، سنواصل الاتصال مع الجهة المنظمة Tatler Asia. سنناقش أداء الحدث بأكمله وسنتخذ قرارًا بشأن كيفية التعامل مع الرعاية.
وأصدرت شركة تاتلر آسيا بيانا في وقت متأخر من يوم الأحد أعربت فيه عن “خيبة أملها الشديدة” لعدم لعب ميسي.
وأضافت: “على الرغم من بعض التقارير الإخبارية، لم يكن لدى تاتلر أي معلومات حول عدم المشاركة”.
ومن المقرر أن يلعب إنتر ميامي وميسي المباراة التحضيرية الأخيرة للموسم الجديد أمام فيسيل كوبي الياباني في طوكيو يوم الأربعاء. وليس من الواضح ما إذا كان ميسي سيتعافى في الوقت المناسب.
وكان اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا قد لعب ست دقائق فقط في مباراة ميامي السابقة في المملكة العربية السعودية. وينطلق الموسم الجديد للدوري الأمريكي لكرة القدم في الولايات المتحدة يوم 21 فبراير.
