يريد السير جيم راتكليف أن يصبح ملعب أولد ترافورد “ويمبلي الشمال”، حيث أن ملعب مانشستر يونايتد في حاجة ماسة إلى التطوير.
وقد أجرى ملياردير INEOS، البالغ من العمر 71 عامًا، وفريقه بالفعل حوارًا مع عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام، حيث يهدف إلى إنشاء مكان مميز رائد عالميًا ينافس ويمبلي وقدرته على استيعاب 90 ألف متفرج.
كما ورد سابقًا، قد يسعى راتكليف للحصول على أموال للمساعدة في تحقيق حلمه، في الوقت الذي سخر فيه المشجعون المنافسون من أن المكان الشهير لمانشستر يونايتد “يسقط”.
وفي الوقت نفسه، قامت صحيفة Mail Sport بزيارة الملعب في شهر نوفمبر الماضي، وكانت الرائحة الكريهة تفوح منه بعد أكثر من 18 عامًا من ملكية جليزر.
ووفقاً لمطلعين على بواطن الأمور، لم يضيع راتكليف سوى القليل من الوقت منذ الإعلان عن صفقته للحصول على حصة تبلغ 25 في المائة عشية عيد الميلاد. لقد كان مشجعًا ليونايتد طوال حياته من مدينة أولدهام المجاورة، وهو حريص على ترك إرث، ويعد الملعب الذي يليق بأحد أكبر الأندية في العالم جزءًا كبيرًا من ذلك، وفقًا لأشخاص قريبين من الوضع.
وأوضح مصدر أن “جيم رجل في عجلة من أمره”. “يبلغ من العمر 71 عامًا ويريد الاستمرار في ذلك. هذه فرصة لترك إرث ضخم.”
قد تبلغ تكلفة توسيع الأرض الحالية التي تبلغ سعتها 74000 شخص حوالي 800 مليون جنيه إسترليني، في حين قد تتراوح تكلفة البناء الجديد بين مليار جنيه إسترليني و2 مليار جنيه إسترليني. على الرغم من عدم اتخاذ أي قرار بشأن ما إذا كانت عملية إعادة التطوير أو إنشاء مكان جديد على مساحة الملعب هي الطريق للمضي قدمًا.
أخبرت مصادر حكومية ميل سبورت أن ضخ أموال دافعي الضرائب إلى عملاق الدوري الإنجليزي الممتاز أمر غير مرجح إلى حد كبير. وبدلاً من ذلك، يمكن أن تأتي المساعدة في شكل إعفاءات ضريبية وأنظمة تخطيط مخففة مع جزء من المكان الجديد المحتمل من منطقة إعادة تطوير واسعة تمتد حتى قناة مانشستر للسفن وتربط أولد ترافورد بمقر بي بي سي ميديا سيتي.
تتمتع شركة INEOS بخبرة في إيجاد التمويل لمشاريع البنية التحتية الضخمة، وهي حاليًا بصدد بناء مصنع كيميائي جديد بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني في أنتويرب، بلجيكا.
يجب التوصل إلى اتفاق بشأن التمويل مع مالكي الأغلبية، آل جليزر، الذين من المفهوم أنهم سعداء بالسماح لشركة INEOS بأخذ زمام المبادرة. يجب أن تتم خدمة أي دين وسداده، ولكنه سيكون احتمالًا مختلفًا عن الدين الحالي الناتج عن الاستحواذ على الرافعة المالية لشركة Glazers، حيث سيتم تنفيذه على تسهيل من شأنه أن يزيد بشكل كبير من إيرادات النادي.
زار مايك كيجان من Mail Sport ملعب أولد ترافورد في نوفمبر لتقييم العمل الذي يجب القيام به.
اللافتة العملاقة تقول “مرحبًا بكم في أولد ترافورد”. المناطق المحيطة تقول أي شيء ولكن.
أسفل الرسالة، المعروضة في زاوية شارع ستريتفورد إند، تقف عربات مملوءة بالقمامة في موقف للسيارات بجوار قافلة حمراء عملاقة. وعلى السطح المتسرب بشكل سيئ، ذبل الطلاء الأبيض من الكابولي ليكشف عن المعدن والصدأ تحته.
في كل مكان تنظر إليه، هناك الاضمحلال. تجهيزات الإضاءة مع الأسلاك المكشوفة تتدلى من الحائط. على الجسر فوق خط السكة الحديد أسفل طريق السير مات بوسبي، توجد لوحة زرقاء مخصصة لجيمس جيبسون، رجل الأعمال المحلي الذي يُنسب إليه الفضل في إنقاذ يونايتد من الانقراض في وقت الأزمة الاقتصادية العالمية قبل 92 عامًا.
إن نظرة من هناك إلى الأسفل عبر السد، نحو الجزء الخلفي من منصة السير بوبي تشارلتون، يمكن أن توفر رؤية لكساد عظيم آخر. ويبدو الملعب، بحديده المموج الصدئ وكتاباته على الجدران وأسلاكه الشائكة، وكأنه مدخل إلى ملعب متهالك تابع للفرقة الرابعة يعود إلى الثمانينيات.
لكن هذه ليست الفرقة الرابعة وهذه ليست الثمانينيات. هذا هو أولد ترافورد. ملعب أولد ترافورد العظيم. كلمتان يمكن التعرف عليهما من مانشستر إلى ملبورن. واحدة من أقدس الكاتدرائيات في عالم كرة القدم. لكن زيارة ما أطلق عليه السير بوبي “مسرح الأحلام” في يوم ثلاثاء رطب وخريفي ومُصمم تمامًا على طراز مانكون، تُطلق نداء إيقاظ صارخًا.
لقد كتب الكثير عن حجم الإهمال هنا في ظل عائلة جليزر منذ أن اشترت النادي ثم أثقلت عليه الديون في عام 2005. لكن رائحة الانحدار تصفعك على وجهك.
لا عجب أن يونايتد والاتحاد الإنجليزي قررا عدم إدراجه في عرض يورو 2028. كان ملعب النادي في السابق أحد جواهر التاج الإنجليزي، ولم يتمكن حتى من وضع قائمة تضم ستة من أفضل ملاعب البلاد. يدعي يونايتد أنهم انسحبوا من العملية لأنهم لا يستطيعون ضمان عدم حدوث تطوير واسع النطاق أثناء البطولة. إذا كانوا لا يزالون يقومون بإصلاح هذا الأمر خلال خمس سنوات، فإن ذلك في حد ذاته سيكون أمرًا مثيرًا للغضب.
بعض أشكال التجديد قد لا تكون بعيدة. كان من المتوقع أن تستثمر مجموعة السير جيم راتكليف 250 مليون جنيه إسترليني في “البنية التحتية”. وذكرت صحيفة ميل سبورت سابقًا أن الخبراء لا يعتقدون أن مثل هذا المبلغ سوف يمس الجانبين.
وبالعودة إلى عام 2022، كان من الممكن أن يكون هذا الرقم كافياً لتغطية تكاليف توسيع منصة السير بوبي. ولكن بفضل الارتفاع العالمي في تكلفة المواد، لم يعد الأمر كذلك. ستحتاج أي مهمة هدم إلى هيكل خرساني وقائي واسع فوق خط السكة الحديد. وهذا وحده من شأنه أن يكون محظورا.
ولا يوجد حتى الآن أي مؤشر على المكان الذي سيذهب إليه ضخ الأموال، والذي سيكون على مراحل. لوضع الأمر في سياقه، عندما قامت عائلة جليزر بإحضار المهندسين المعماريين، وهي خطوة تبدو مثيرة للضحك الآن، قيل لهم إن الوظيفة المناسبة ستكلف شمالًا مليار جنيه إسترليني. والحاجة لا تقتصر على ملعب أولد ترافورد فحسب، بل تتطلب ساحة التدريب أيضًا تجديدًا.
على الأقل يستثمر راتكليف الأموال، وهو تغيير مرحب به يؤدي إلى سؤال واضح: لماذا بحق السماء يجب أن يكون الرجل الذي يمتلك 25 في المائة فقط من النادي مسؤولاً عن إعادة تطوير الملعب الذي أهمله الأشخاص الذين اشتراه ذلك الملعب؟ حصة من – الأشخاص الذين سيستمرون في امتلاك الأغلبية؟
الإجابة الواضحة بنفس القدر هي أنه في ظل عائلة جليزر، كان يُنظر إلى يونايتد على أنه شيء يمكن أخذ الأموال منه، وليس شيئًا يمكن الاستثمار فيه. البطاقة النقدية لكرة القدم.
في موقف السيارات خلف منصة السير أليكس فيرجسون، هناك مثال على هذا الهوس للحصول على كل قرش ممكن يرفرف في مهب الريح. تم تركيب سرادق أبيض عملاق، كبير جدًا لدرجة أنهم احتاجوا إلى إذن التخطيط له. توجد لافتة باللونين الأسود والذهبي على الجهة الأمامية مكتوب عليها “ضيافة يوم المباراة”.
هذه هي الفرصة للاستفادة من حشد الشركات، حيث يتم الآن بيع المقامرين من نوع مختلف من التذاكر “التنفيذية”، مما يعني أنهم يأكلون ويشربون في ما يعتبر خيمة بالفعل، قبل المشي عبر موقف السيارات والدخول إلى المنصة. على الأقل هم من الناحية الفنية في المبنى. منذ عدة سنوات، أبرم يونايتد شراكة مع نادي لانكشاير للكريكيت، حيث يتناول العملاء وجباتهم قبل المباراة قبل أن يقطعوا مسافة نصف ميل إلى ملعب أولد ترافورد الآخر.
يقدم يونايتد أيضًا تجربة “Ticket Plus Museum Pre-Match”. مقابل 295 جنيهًا إسترلينيًا، يمكن للمشجعين الذهاب إلى متحف النادي قبل ساعتين من انطلاق المباراة، والحصول على “الوصول إلى الكشك لشراء الطعام والشراب”. تتضمن الصفقة تذكرة في مدرج السير أليكس فيرجسون. كمرجع، عند الشراء بشكل منفصل، ستصل تكلفة جولة المتحف وتذكرة المباراة إلى حوالي 68 جنيهًا إسترلينيًا.
قد يقول البعض إن يونايتد يستفيد فقط من الفائدة المذهلة. أن هذا سوق حر وأنهم لا يخالفون أي قوانين. قد يتحدث آخرون عن الترويج المرخص رسميًا، واستغلال أولئك الذين يأتون من كل مكان لمباراة واحدة والذين قد يكافحون من أجل الحصول على تذكرة.
بالنسبة لأولئك الذين يدفعون عن طريق الأنف للحصول على تذكرة موسمية للشركات، كانت هناك مشكلات. في أحد الأجنحة، حيث تصل قيمة التذاكر إلى حوالي 8500 جنيه إسترليني سنويًا، تبدو المراحيض وكأنها لم يتم تحديثها منذ مطلع القرن.
كشفت Mail Sport في نوفمبر أن الروح المعنوية بين الموظفين الأرضيين في النادي كانت في “أدنى مستوياتها على الإطلاق” بعد وضع خطط لتقليل ساعات العمل الإضافي بشكل كبير. ويبدو أن أولئك الذين يعتنون بالملاعب ليسوا وحدهم المستهدفين. تم إجراء تخفيضات على الأمن، مما يعني أنه خلال ديربي مانشستر الشهر الماضي لم يكن هناك أحد متواجدًا للتحقق من أساور المعصم الخاصة بلاعبي الشركات عندما عادوا إلى الصالات من مقاعدهم في المدرجات.
أدى عدم وجود أي شخص على الباب إلى ضمان تعرض الموظفين المثقلين بالفعل بالعمل – وهم عادةً طلاب شباب يبحثون عن دخل إضافي – لضغوط أكبر من المعتاد بفضل الزيادة المتوقعة في الأعداد.
وأوضح أحد المشجعين الذين شهدوا الفوضى: “لم يكن الأمر عادلاً”. “هؤلاء هم الأطفال الذين يعملون بجد ويقدمون خدمة رائعة. إنهم يبتسمون دائمًا ويسعدون بالمساعدة ولكن انتهى الأمر بالمكان تمامًا لأنه لم يكن أحد يتفقد الأساور. يمكن لأي شخص أن يتجول في المنزل ولا يستطيع التأقلم. وهم الآن يقولون لك علانية أن الجميع سئموا من ذلك.
ثم هناك مسائل لا تظهر بالعين المجردة. حصلت Mail Sport على نسخة من الزيارة التفتيشية الأخيرة إلى أولد ترافورد من مفتشي نظافة الأغذية في مجلس ترافورد القريب. فشل يونايتد في الحصول على التصنيف 5 المتوقع. وبدلاً من ذلك، انتهى بهم الأمر بحصولهم على 4 – والتقرير يجعل القراءة سيئة للغاية. في أحد المطابخ، كانت أجزاء من بلاط الجدران مفقودة، وبدأت الأنابيب المتخلفة في التفكك ولم يتمكن أحد الموظفين من إخبار المفتش بمكان غسل الأيدي. وأشار المفتش إلى أن “هذا يشير إلى أنهم لم يغسلوا أيديهم”.
تتميز إحدى مناطق غسيل الأواني بأرضية تالفة وسطح متسخ، وفي West Sports Bar كانت هناك مشكلات تتعلق بدرجة حرارة الماء الساخن، مما جعل من الصعب على الموظفين غسل أيديهم. في مطبخ الإنتاج، طلب المفتش من شركة يونايتد “التصحيح الفوري” لسلسلة الأمان التي لم تكن متصلة بموقد غاز وكانت وحدة المروحة تتسرب إلى لحم الخنزير المقدد النيئ بالأسفل. كانت وحدة الرفوف غير مستقرة، وبدأت أرفف التخزين المعدنية في الصدأ وكان هناك بقايا طعام على أرضية حجرة التجميد وكانت مفاتيح الإضاءة متسخة.
قد يبدو الأمر بسيطًا – ولا شك أن الزيارة اللاحقة التي تم الترتيب لها على عجل، أعادت التصنيف 5 – ولكن كل ذلك يشير إلى مشكلة أكبر. ثمانية عشر عاماً من اللامبالاة تتسرب من خلال مسام الأرض.
من جانبهم، تقول يونايتد أن هناك استثمارًا كبيرًا مستمرًا في منصة السير بوبي تشارلتون، وتضيف أن الوصول الخاضع للإشراف مطلوب من Network Rail قبل تنفيذ الأعمال العلاجية المخطط لها.
ويزعمون أن الضوء الأمني ذو الأسلاك المكشوفة هو حالة معزولة وأن “الصور والأمثلة الانتقائية المذكورة تعطي رؤية مشوهة للملعب ككل”. فيما يتعلق بالقمامة، تشير يونايتد إلى أن لديها منشأة مزدحمة لإعادة تدوير النفايات وقد جلبت تخطيات إضافية كجزء من عملية إزالة وتجديد أجنحة الضيافة. ويضيفون أنه سيتم إعادة تشكيل المنطقة المعنية.
وفيما يتعلق بمسألة أجنحة الضيافة، تقول يونايتد إن معدل الاحتفاظ بالموظفين لديها يبلغ 90 في المائة، وهو ما يعكس الولاء والروح المعنوية الإيجابية، وتنفي حدوث انخفاض في أعداد موظفي الأمن.
وقال متحدث باسم يونايتد إن النادي “يستثمر الملايين سنويًا في صيانة وتحسين ملعب أولد ترافورد لضمان تجارب عالية الجودة لكل من يستخدم الملعب”. وأضافوا: “إن صيانة أحد أكثر الملاعب التاريخية في العالم هي عملية لا تنتهي أبدًا ونحن ملتزمون بمواصلتها”، ويزعمون أن تقرير النظافة “لا يمثل المعايير العالية التي يدعمها موظفونا”.
لكن السقوط التدريجي للأرض من النعمة لم يمر دون أن يلاحظه أحد على المستوى المحلي. إذا كان سيتي هو الجيران الصاخبين – وآخر هتاف في ملعب الاتحاد يشير بسعادة إلى أن “أولد ترافورد ينهار” – فإن يونايتد هو الجار الصامت.
يقول أحد أصحاب الأعمال: “لا نسمع منهم أبدًا”. ‘إنه أمر محزن حقًا. نحن نمزح أن لديك هيئة الإذاعة البريطانية، مع MediaCity وإعادة التطوير اللامعة من جهة، وملعب الكريكيت الذي تم تحويله من جهة أخرى ويونايتد في المنتصف، عالق في الماضي.
إنها كلمات مزعجة، وفي حين أن تركيزه الأساسي قد يكون على تحسين حظوظ النادي خارج الملعب، فإن راتكليف، باعتباره أحد مشجعي يونايتد في مرحلة الطفولة، كان من الأفضل أن يستمع إليه.
إن السيدة العجوز الكبرى في ستريتفورد في حاجة ماسة إلى عملية تجديد – وهي عملية كبيرة في ذلك الوقت.
