وعد ماوريسيو بوتشيتينو أن فريقه تشيلسي سيهاجم مانشستر سيتي عندما يلتقي الفريقان على ملعب الاتحاد في مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز يوم السبت.
وتعادل حامل اللقب في مباراة لا تنسى 4-4 على ملعب ستامفورد بريدج في نوفمبر، حيث سجل لاعب السيتي السابق كول بالمر ركلة جزاء في الوقت المحتسب بدل الضائع ليخطف الفريق المضيف نقطة.
عانى تشيلسي من حظوظ متباينة منذ ذلك الحين، حيث خسر نصف مبارياته الـ12 في الدوري، على الرغم من أنه بعد فوزه خارج أرضه على كريستال بالاس 3-1 يوم الاثنين، يمكن أن يصعد إلى المركز السابع وهو أعلى مستوى خلال الموسم بفوزه على فريق بيب جوارديولا.
مع بقاء 14 مباراة، سجل الفريق بالفعل ثلاثة أهداف في الدوري أكثر مما سجله طوال الموسم الماضي، عندما سجلت أربعة فرق فقط عددًا أقل.
وقال بوكيتينو إنه لا توجد فرصة للجلوس وانتظار سيتي – الذي خسر مرة واحدة فقط على أرضه في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ ما يقرب من عامين – للتغلب عليهم.
“الدرس (من المباراة الأولى) هو أننا سنواجه أحد أفضل الفرق في العالم، ولكن في الوقت نفسه عليك أن تكون شجاعًا بما يكفي لمحاولة إجبارهم على الدفاع والركض للخلف والهجوم”. قال: “مواجهة هدفهم”.
“إذا ذهبنا إلى هناك وانتظرنا لنرى ما سيحدث، فهو فريق يمكنه السيطرة عليك وسيجعلك تعاني.
“أهم شيء أدركناه هو أننا بحاجة إلى الهجوم، والقدرة على الركض وبذل الجهد معًا.
“الشيء الأكثر أهمية هو الذهاب إلى هناك والتحلي بالشجاعة وتحديهم.”
وستكون مباراة السبت هي المرة الأولى التي يعود فيها بالمر إلى ملعب الاتحاد منذ انتقاله الصيفي إلى غرب لندن مقابل 40 مليون جنيه إسترليني.
قبل إجراء التبديل، سجل اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا لصالح السيتي في مباراة درع المجتمع هذا الموسم، والتي خسرها بركلات الترجيح أمام أرسنال وفي الفوز بكأس السوبر الأوروبي على إشبيلية.
وهو حاليًا أفضل هدافي ناديه الجديد برصيد 12 هدفًا في جميع المسابقات، ويمكن القول إنه حقق نجاحًا بارزًا في إنفاق المالك المشارك تود بوهلي الضخم البالغ مليار جنيه إسترليني.
وكان بالمر قد ألمح سابقًا إلى أنه انتقل لأنه لا يعتقد أنه سيحصل على وقت كافٍ للعب في السيتي.
وقال بوكيتينو: “إنه ليس من نوعية اللاعبين الذين يحتاجون إلى إثبات أي شيء”.
وأضاف: “أعتقد أنه ممتن جدًا للفترة التي قضاها في مانشستر سيتي، (لكنه) ترك النادي لأنه أراد العثور على تحدٍ آخر والحصول على إمكانية اللعب أكثر”.
“مانشستر سيتي لديه فريق مذهل. (الأندية) تتخذ القرارات التي نعتقد أنها الأفضل للفريق. هذا لا يعني أن شخصًا ما ليس لاعبًا جيدًا.
“في بعض الأحيان لا تكون الظروف متطابقة. يريد اللاعبون الرحيل ولا يمكنك إيقافهم لأنه لا يمكنك توفير وقت اللعب.
“ليس من العدل القول أنهم سوف يندمون على ذلك. مانشستر سيتي هو أحد أفضل الفرق في العالم وليس من السهل العثور على مساحة للعب لشاب شاب.
“قال لي أحد أفراد الطاقم إنه من مانشستر، لكنه يبدو وكأنه برازيلي أو أرجنتيني”.
وأضاف: “لديه القدرة على التكيف بسرعة كبيرة، لأن قوتنا كأمريكيين جنوبيين هي أننا نأتي إلى أوروبا ونتكيف بسرعة كبيرة”.
وأكد بوكيتينو أن المدافع تياجو سيلفا سيغيب عن المباراة بسبب إصابة طفيفة، رغم توفر ليفي كولويل ومالو جوستو.
كان حارس المرمى روبرت سانشيز جاهزًا للمنافسة – حيث لم يلعب منذ ديسمبر – لكن المدير الفني لم يوضح ما إذا كان سيتم اختياره قبل ديوردي بيتروفيتش.
قال: “سوف ترى”. “أنت لا تعرف أبدًا في كرة القدم ما يمكن أن يحدث.”
