لا يعتقد مدرب مانشستر يونايتد إريك تين هاج أن عدم الخسارة في ست مباريات متتالية يعني أن موسمهم قد تجاوز المنعطف، لكنه يعتقد أنهم “عادوا إلى السباق” على المراكز الأربعة الأولى.
بعد أن فاز مرتين فقط في تسع مباريات وخسر خمسًا في ديسمبر، فاز يونايتد الآن بخمس مباريات وتعادل في واحدة من آخر ست مباريات.
كان الفوز في نهاية الأسبوع الماضي على أستون فيلا مهمًا لأنه أبقى على بعد ست نقاط من توتنهام صاحب المركز الرابع ومع المباريات القادمة ضد لوتون وفولهام وإيفرتون وشيفيلد يونايتد وبرينتفورد – بغض النظر عن ديربي مانشستر في هذا التسلسل – الحفاظ على هذا النوع من الشكل سيدفعهم أقرب إلى التأهل لدوري أبطال أوروبا.
“بادئ ذي بدء، أعتقد أنه من السريع جدًا القول بأننا تجاوزنا المنعطف. لم نصل هناك بعد. قال تين هاج: “ما زلنا لسنا في موقف”.
“لقد عدنا إلى السباق ولكننا لسنا في المركز الذي نريد أن نكون فيه لأن هذا النادي يريد بالتأكيد أن يكون على الأقل بين الأربعة الأوائل لذا علينا اللحاق بالركب. لكنني أعتقد أننا الآن في اتجاه جيد.”
يجب أن تكون الأولوية لتأمين دوري أبطال أوروبا لكرة القدم مرة أخرى حيث يعترف تين هاج بأن يونايتد ليس على مستوى مانشستر سيتي أو ليفربول أو أرسنال.
ومع ذلك، فهو يعلم أن اتخاذ الخطوة التالية وإعادة ترسيخهم كمنافسين على اللقب سيستغرق وقتًا أطول بسبب الاستثمار الذي قاموا به في اللاعبين الشباب ذوي الإمكانات.
وأضاف: “في الصيف، أعتقد أننا كنا في لحظة جيدة للغاية: احتلنا المركز الثالث، وفزنا بمباراة نهائية وفي نهائي آخر”.
“ثم تختار اللاعبين الشباب للمستقبل وهذا يتعلق باللعب المالي النظيف – الآن الربح والاستدامة، ثم تعلم أيضًا أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول قبل أن تتمكن من الدخول في المنافسة على المركز الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز. “.
سُئل المدرب الهولندي عما إذا كانت لديه أي شكوك، خلال أصعب فترات الموسم، في قدرته على العودة إلى المسار الصحيح مع الفريق الذي أنهى الموسم الماضي في المركز الثالث ووصل إلى نهائي الكأس مرتين وفاز بواحدة.
قال: لقد اقتنعت. بمجرد توفر اللاعبين (المصابين) عرفت أن اللاعبين لديهم الجودة للعب ضمن المراكز الأربعة الأولى وعلينا الآن إثبات ذلك. طوال الموسم كنت مقتنعا بذلك».
وقد ساهم في تحسينهم أداء الشابين أليخاندرو جارناتشو، 19 عامًا، وكوبي ماينو البالغ من العمر 18 عامًا.
يعترف Ten Hag أنه إذا واصلوا تقدمهم الحالي، فقد ينتهي بهم الأمر إلى إنقاذ ملايين النادي في فترة الانتقالات.
لاعبا مانشستر يونايتد كوبي ماينو وأليخاندرو جارناتشو في التدريبات.
وأضاف: “سيكون مانشستر يونايتد دائمًا ناديًا للشراء، لكن أعتقد أن تاريخ النادي، في حمضه النووي، هو منح الفرص للاعبين من الأكاديمية”.
“هناك لاعبون يتمتعون بإمكانات وقد منحناهم الوقت للتطور والتقدم ونقوم بتوجيههم أيضًا لأننا رأينا أن إمكاناتهم أعلى.
“نحن نأخذ في الاعتبار أيضًا أنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى المستويات في تلك اللحظة ولكن كما ترى عندما تمنحهم الفرصة فإنهم يتقدمون بسرعة كبيرة ويرفعون الفريق إلى مستويات أعلى على المدى الطويل.
“لقد قمت بتقييم إمكانات اللاعب وكنا مقتنعين بهؤلاء اللاعبين وأعتقد أنه لا يزال لدينا في الجزء الخلفي من فريقنا لاعبين شباب يمكنهم اتخاذ الخطوة، مثل كوبي وجارناتشو في الشهرين الماضيين”.
