بعد مرور حوالي 20 عامًا على هزيمة مانشستر يونايتد الشهيرة أمام بورتو في دوري أبطال أوروبا، أصبح أحد الشخصيات الرئيسية جزءًا من أثاث ملعب أولد ترافورد.
إنهم ليسوا رايان جيجز أو بول سكولز، النجوم الذين خدموا لفترة طويلة والذين ظلوا في طاقم اللعب لأفضل جزء من 20 عامًا بينهما بعد الهزيمة المؤلمة. ولا هو جوزيه مورينيو، مدير بورتو في ذلك العام ورئيس يونايتد بعد 12 عامًا، حيث حصل البرتغالي على أوامره بالرحيل في ديسمبر 2018.
بدلاً من ذلك، إنه الرجل الذي سجل هدفي فوز بورتو في مباراة الذهاب في نهاية فبراير 2004، مما منحهم الأفضلية التي حافظوا عليها بفضل هدف كوستينيا المتأخر في أولد ترافورد. كان بيني مكارثي هو بطل بورتو في ذلك اليوم، وهو الآن الرجل المكلف بمساعدة أمثال راسموس هوجلوند على أن يصبحوا أفضل ما لديهم.
لم يصل مهاجم جنوب إفريقيا مكارثي أبدًا إلى يونايتد كلاعب، وكانت تجربته الوحيدة في كرة القدم الإنجليزية مع بلاكبيرن، ولفترة وجيزة مع وست هام. ومع ذلك، في عام 2022، تم تجنيده من قبل إريك تن هاج، حيث بدأ الهولندي في ترك بصمته في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وكان مكارثي هداف بورتو في موسم 2003-2004، وسجل 20 هدفا في الدوري، بما في ذلك الهدف الأول والأخير لفريقه في الموسم. لقد استغرق وقتًا أطول قليلًا قبل أن يبدأ في أوروبا، لكن الأهداف – عندما وصلت – كانت كبيرة.
من السهل أن ننسى مدى البطء الذي بدأه بورتو في أوروبا، حيث حصل على نقطة واحدة فقط من أول مباراتين في دور المجموعات. ساعدت الانتصارات التي حققها الفريق على أرضه وخارجها على مرسيليا في تغيير الأمور، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى ثنائية مكارثي ضد بارتيزان بلجراد لضمان تقدمهم.
تأهل فريق مورينيو بصفته الوصيف خلف ريال مدريد، حيث أقام لقاءً مع فريق يونايتد الذي استقبل هدفين فقط خلال مبارياته الست بالمجموعة تحت قيادة السير أليكس فيرجسون. ومع ذلك، لم يواجه مكارثي صعوبة كبيرة في التغلب على ثنائي قلب الدفاع جاري نيفيل وويس براون في الدراجاو.
كان هدفه الأول غريزيًا خالصًا، حيث سدد كرة منخفضة في مرمى تيم هوارد ليعادل النتيجة بعد أن وضع زميله الدولي كوينتون فورتشن الفريق الضيف في المقدمة. قدم يونايتد كريستيانو رونالدو لاستعادة التقدم، ولكن بدلاً من ذلك، كان مكارثي هو من سجل مرة أخرى برأسية شاهقة – وهو النوع الذي كان رونالدو سيفخر به لاحقًا في حياته المهنية.
كما لعب مكارثي دوراً كبيراً في مباراة الإياب، حيث تصدى لركلته الحرة في طريق كوستينيا وسجل هدف الفوز. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه المباراة النهائية، كان مورينيو يفضل ديرلي، الرجل الذي فاز بكأس الاتحاد الأوروبي لبورتو في الموسم السابق.
شهد الموسمان التاليان بقاء مكارثي داخل وخارج الفريق تحت قيادة سلسلة من المديرين، وفي النهاية اتخذ الخطوة التالية في مسيرته في بلاكبيرن. مدرب يونايتد الحالي تين هاج يدرك جيدًا مواهبه، على الرغم من ذلك – قضى مكارثي بعض الوقت في أياكس في وقت سابق من حياته المهنية، عندما كان تين هاج ينهي مسيرته الكروية مع تفينتي، وقام مدرب يونايتد بإحضار الجنوب أفريقي كمهاجم. المدرب لموسم 2022-23.
وقال تين هاج لوسائل إعلام النادي في يناير 2023: “في طاقمنا التدريبي، كان لدينا الكثير من المدافعين ولاعبي خط الوسط. أردت أيضًا إيجاد توازن جيد. إنه ذو عقلية هجومية لأنه مهاجم سابق وهذه أيضًا مهمة وظيفية محددة حقًا في الفريق.
“لم ألعب هناك مطلقًا، لذلك أنا محظوظ بوجود شخص في طاقمي لعب هناك. كرة القدم تدور حول التسجيل ولديك متخصص في حراسة المرمى، ولكن لديك أيضًا متخصصون في الهجوم، وعلى وجه الخصوص، لدينا مدرب محدد لتسجيل الأهداف”.
“عليه أن يضيف ذلك، بالتفصيل، أثناء العمل، وبالنسبة لبقيتنا، فهو لديه علاقة بجميع اللاعبين في فريقنا. وعليه أيضًا أن يعمل على العمل الجماعي وهو يقوم بعمل رائع في هذا الصدد.”
في حين أن مدخلات مكارثي الدقيقة لا يمكن قياسها بشكل كامل، إلا أن الحقائق هي هذه. استمتع ماركوس راشفورد بأفضل موسم تهديفي له على الإطلاق في الموسم الماضي بعد أشهر قليلة صعبة، بينما وجد راسموس هوجلوند – بعد بداية صعبة – حذاءه في التسديد في مطلع العام.
وصل اللاعب البالغ من العمر 46 عامًا بعد فترات إدارية قوية في موطنه مع كيب تاون سيتي وأمازولو، وكان مرتبطًا بوظيفة كايزر تشيفز في نوفمبر. ومع ذلك، فقد بقي في يونايتد، مع المهاجم الفرنسي أنتوني مارسيال الذي أشاد بتأثيره.
وقال مارسيال لبرنامج مباريات يونايتد: “نعم، إنه مدرب أتحدث معه كثيرًا”. “سواء داخل وخارج ملعب التدريب. في كل مناسبة، يقدم لي الكثير من النصائح الجيدة وهذا لا يمكن إلا أن يكون أمرًا جيدًا لجميع اللاعبين المعنيين.
ولا يقتصر الأمر على المهاجمين فقط. أشاد جوني إيفانز بتأثير مكارثي في أكتوبر بعد أن اقترب من التسجيل لأول مرة في فترته الثانية مع يونايتد.
وقال إيفانز لـ MUTV (عبر الرجال): “أفترض أنني يجب أن أعطي الفضل لبيني”. “خلال فترة ما قبل الموسم عندما لم أتمكن من الانضمام بسبب الأرقام، كنا نقوم بجلسات إنهاء مع بيني مكارثي وعدد قليل من اللاعبين الأصغر سنًا. لذا أعتقد أنني أستطيع منح بيني القليل من الفضل!”
بينما لم يكن يونايتد قادرًا على الاستمتاع بالمباراة في المراحل الأخيرة من دوري أبطال أوروبا هذا الموسم، إلا أنه كان من الصعب عليك إلقاء اللوم على خط هجومهم. مع 12 هدفًا في ست مباريات في دور المجموعات، أنهى يونايتد صدارة الهدافين لكنه احتل المركز الأخير في مجموعته، متفوقًا على نصف الفرق التي وصلت إلى دور الـ16.
لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به حيث يتطلع فريق تين هاج للعودة إلى صدارة جدول أوروبا هذا العام، حيث يقف أستون فيلا وتوتنهام بينهما وبين مكان في دوري أبطال أوروبا. ومع ذلك، يمكنهم دائمًا الاعتماد على وجود رجل في طاقمهم التدريبي كان هناك وقام بذلك من قبل – حتى لو كان ذلك على حساب يونايتد.
