عندما وصل بيب جوارديولا إلى باب الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2016، كان المستقبل قد تم رسمه له بالفعل. كان التنافس الكبير التالي لكرة القدم الإنجليزية هو جوارديولا من مانشستر سيتي مقابل جوزيه مورينيو من مانشستر يونايتد.
استمر مورينيو لمدة موسمين في أولد ترافورد، وانتهى في مباراته الأخيرة على يد يورغن كلوب وليفربول. بعد خمس سنوات وقليلًا من ذلك، وقف كلوب في غرفة صغيرة في ملعب تدريب ليفربول بعد ظهر أمس قبل ما سيصبح قريبًا وداعًا لكرة القدم الإنجليزية، وهو وداع تم تسليمه بالكامل بشروطه الخاصة.
مباراة غوارديولا ضد مورينيو – التي كانت سامة للغاية وحقيقية عندما واجه الرجلان في إسبانيا – لم تكن موجودة على الإطلاق في إنجلترا. من ناحية أخرى، تبين أن مباراة جوارديولا ضد كلوب كانت بمثابة تحديد للعصر، حيث كانت المنافسة الرياضية شديدة للغاية وجميلة بشكل فوضوي والتي يمكن القول إنها رفعت معايير اللعب في هذا البلد إلى مستويات لم يتم الوصول إليها باستمرار من قبل.
والآن انتهى الأمر تقريبًا. ما يقرب من ثمانية مواسم. 21 مباراة. 70 هدفا. غدًا على ملعب آنفيلد، سيتواجه كلوب وجوارديولا في الدوري الإنجليزي للمرة الأخيرة.
نقطة واحدة فقط تفصل بينهما في القمة، لصالح ليفربول، وهذا يبدو مناسبًا تمامًا نظرًا لأنه في كثير من الأحيان كان من الصعب وضع ورقة لعب بين هذه الأندية في نهاية الموسم.
بالأمس في ميرسيسايد وفي مانشستر، كان هناك الكثير من الجدل حول العلاقة بين المدربين العظيمين في العصر الحديث.
ولحسن الحظ، فإن سنوات كلوب وجوارديولا لم تتميز بالمرارة التي كانت سمة، على سبيل المثال، السير أليكس فيرجسون مقابل أرسين فينغر أو مورينيو مقابل الجميع على الإطلاق في المواسم التي مرت قبلها.
وقال كلوب ببساطة عن جوارديولا أمس: «إنه أفضل مدرب في العالم».
لكن ما يتردد صداه بشكل أعمق هو الارتفاعات التي قاد كل من السيتي وليفربول بعضهما البعض إليها خلال المواسم الثمانية الماضية. ذات مرة في إنجلترا، كان بإمكانك الفوز بالدوري الممتاز برصيد 79 نقطة.
منتصف الثمانينات لو كنت استثنائيًا. في كثير من الأحيان يكسر الفريق علامة 90 نقطة. غوارديولا وكلوب غيرا ذلك. وسجل ليفربول 92 نقطة في 2022 و97 نقطة في 2019، وتغلب عليهم السيتي في المرتين.
قال كلوب بالأمس: “نعم، أعلم أنه كان أمرًا مميزًا”.
“الحصول على 97 نقطة وعدم الفوز بالدوري أمر لا يصدق، ونعم لقد ضغطنا على بعضنا البعض.
“أنا متأكد من أن السيتي لن يصل إلى 100 نقطة بدوننا، ونحن لا نحصل على 97 أو أي شيء بدون السيتي. أنت بحاجة لذلك.
“في هذه اللحظات الصعبة عندما لا يكون اللاعبون متواجدين وأشياء من هذا القبيل، فأنت بحاجة إلى القليل الإضافي. إن فكرة أننا إذا لم نفعل ذلك سيأتي الآخر بالتأكيد دفعت الآخر.
لقد كانت متعة جيدة. كان من الممكن أن يكون الأمر أفضل لو فزنا به في كثير من الأحيان، لا شك في ذلك. لكنني لا أفكر في الأمر بهذه الطريقة. لقد كان ما فعله الأولاد استثنائيًا ولن يحدث ذلك بانتظام.
كما هو الحال مع معظم المديرين والرياضيين، لا يركز كلوب غالبًا على الصور الأكبر. كيف يستطيع؟ الاستعداد للمباراة التي يمكن أن تمنح فريقه قفزة في سباق هذا العام، ليلة الخميس، تضمن مباراة في الدوري الأوروبي في براغ والعودة إلى الوطن في الساعات الأولى من الليل. لا وقت للتفكير.
لكن ذات يوم، سيعرف الألماني جيدًا المسرح الذي كان جزءًا أساسيًا منه. لقد كانت القدرة التنافسية بين السيتي وليفربول مقنعة، وكذلك الحال بالنسبة لكرة القدم الفعلية.
يمتلك جوارديولا وفرق السيتي القوية رصيدًا من الألقاب يشمل خمسة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز. كلوب وليفربول لديهما واحد فقط. لكن قلة من الفرق، وعدد قليل من المديرين، أزعجوا وأزعجوا وأحبطوا اللاعب الكاتالوني العظيم مثل كلوب.
فاز كلوب بالفعل بثمانية من تلك المباريات الـ21 بينما يتخلف جوارديولا بمباراة واحدة. وادعى كلوب أنه لم يكن يعلم بهذا حتى تم إخباره به بالأمس.
لكن الأكثر حيوية هي الذكريات مثل عاصفة الأهداف – ثلاثة في 19 دقيقة – حيث ضرب ليفربول السيتي على ملعب أنفيلد عندما التقى الفريقان في دوري أبطال أوروبا في عام 2018.
قبل ثلاثة أشهر، سجلوا ثلاثة أهداف في تسع دقائق في طريقهم للفوز على منافسيهم 4-3 في الدوري. بعض التعافي من الموسم الذي بدأ بالهزيمة 5-0 على ملعب الاتحاد.
ولم ينس الحاضرون نظرة الارتباك على وجه جوارديولا في تلك المناسبات. المدينة لم تكن وحدها. كانت زيارة الأنفيلد في سنوات كلوب بمثابة إلقاءك في الغسالة في بعض الأحيان.
كان الأمر المذهل هو إدراك أنه حتى السيتي – مدينة جوارديولا الرائعة والمهيمنة والشجاعة – لم يكن محصنًا ضد ذلك.
تم تلوين مباراة نهاية هذا الأسبوع بالكلمات التي قالها لاعب ليفربول ترينت ألكسندر أرنولد في مقابلة مع إحدى المجلات، ومن خلال الرد، مهاجم السيتي إيرلينج هالاند. تناولها كلوب أمس بابتسامة كبيرة. إنه يعرف ماذا يعني كل هذا. لا شئ.
هذان ناديان عظيمان لكرة القدم ولا يحبان بعضهما البعض بشكل كبير. هناك طبقات لهذه القصة، بعضها حقيقي وبعضها ملفق. بعضها طفولي والبعض الآخر لا.
ومن حسن الحظ أن المديرين ابتعدا عن كل شيء بشكل عام. ولا الملائكة. يمكن أن يبدو جوارديولا متعاليًا ومتعاليًا. لقد تجاوز سلوك كلوب تجاه الحكام الحدود في بعض الأحيان. إذا كان هناك بالفعل واحد بعد الآن.
ومع ذلك، نادراً ما يكون هناك أي شيء آخر غير الاحترام التنافسي بين الرجلين. إنهم ليسوا قريبين على الرغم من أن جوارديولا اتصل بكلوب في اللحظات التي أعقبت فوز ليفربول بدوري أبطال أوروبا في مدريد في عام 2019، ومرة أخرى بالفعل بمجرد أن أعلن منافسه أخبارًا عن خطط اعتزاله في يناير.
وقال كلوب: “لا أعرف بنسبة 100% ما إذا كنا نحب بعضنا البعض”.
“أنا أعرف فقط أن الاحترام موجود.” لقد أجرينا محادثات. اتصالات هاتفية. أشياء من هذا القبيل في لحظات مختلفة. لقد مر بفترة صعبة. لقد مررت بفترة صعبة. على أساس خاص. لذلك كان لدينا اتصال هناك.
“اتصل [بعد الإعلان] وتحدثنا. لا أستطيع أن أخبرك بما قلناه لبعضنا البعض. لكني أعرف أشياء تحب أن تعرفها!
لا أستطيع أن أقول أي شيء عن المنافسات القديمة. لا أعرف. السير أليكس [فيرغسون] أعرف القليل. احترمه وأحبه كثيرًا لكننا التقينا خمس مرات في حياتي. أرسين فينجر في كثير من الأحيان لأننا لعبنا ضد بعضنا البعض.
” رافا بينيتيز ؟ لا أعرف. جوزيه مورينيو؟ أنا متأكد تمامًا على المستوى الشخصي أنه رجل جيد ولكن كيف يمكنك أن تقيم علاقة جيدة معه؟ أثناء المباريات يكون الأمر مثل “جوزيه اجلس”.
“إنه أمر صعب.” لكن خلال المباريات نحن متنافسون وهذا أمر طبيعي. ليس الأمر كما لو أنه خلال المباريات يقف [جوارديولا] بجانبي و…(يصنع شكل قلب).
“بينما نحن مسؤولون عن الأندية الخاصة بنا، لماذا يجب أن تكون لدينا صداقة أو علاقة؟ بعد ذلك، إذا التقينا ونظرنا إلى الوراء، فسيكون هناك الكثير من الأشياء التي يمكننا مشاركتها، ومن المحتمل أن يحدث ذلك.
“لكن ذلك يجب أن يكون بعد ذلك ولا أعرف متى سيحدث ذلك.”
ليس من الصعب تخيل موعد عشاء في مرحلة ما.
ابتسم جوارديولا بالأمس: “علينا أن نقرر من سيدفع، ولهذا السبب لم نفعل ذلك”.
“لكنني أعتقد أن ذلك سيحدث عاجلاً أم آجلاً، وأنا أحب ذلك.”
ولكن قبل كل ذلك، هناك كرة القدم. عنوان آخر للنقاش حوله. يبقى كلا الفريقين أيضًا في كأس الاتحاد الإنجليزي.
شكل المدينة الربيعي كما هو دائمًا. فوز يتبعه فوز يتبعه فوز. ومع ذلك، فإن ليفربول في وضع مماثل، حيث يعود اللاعبون إلى لياقتهم البدنية. مباريات السيتي ضد الفرق الخمسة الأولى هذا الموسم لم تسفر عن أي فوز بعد – الهزائم أمام أرسنال وأستون فيلا والتعادل على أرضه مع ليفربول وتوتنهام – وقد يشجع ذلك خصوم الغد، كما هو الحال ربما مع الطريقة التي ركض بها ماركوس راشفورد بشكل واضح في دفاع السيتي. حدث خلال ديربي مانشستر نهاية الأسبوع الماضي.
وكما هو الحال دائمًا، سيكون الغد بمثابة إحدى مناسباتنا المحلية العظيمة. اقترح كلا المديرين أن الأمر سيستمر إلى ما بعد هذا الموسم وربما يحدث ذلك. لكنها لن تكون هي نفسها تماما. لا يمكن أن يكون هو نفسه.
سيلتقي الفن مع موسيقى الروك في آنفيلد للمرة الأخيرة في الساعة 3.45 مساءً غدًا وستكون نية ليفربول هي ركل الحامل مرة أخرى. كلوب، على ما يستحق، حمل بالأمس وجه الرجل الذي يتحكم في حياته مرة أخرى، رجل مرتاح وغير مثقل تمامًا بمعرفة أن نهاية هذا الطريق بالذات تلوح في الأفق. إذا انعكس هذا الإطار الذهني من قبل لاعبيه، فقد يكون السيتي مرة أخرى في معركة حياتهم.
مورينيو؟ لقد كان في المملكة العربية السعودية الليلة الماضية لحضور الملاكمة وهو حاليا عاطل عن العمل.
